La belleza de vivir en un país tan grande como Estados Unidos es que en algún lugar del país siempre hay algún idiota listo para emerger a la superficie y meter la pata de forma espectacular. Tras los maravillosos suicidios políticos de Elliot Spitzer y Rod Blagojevich, Mark Sanford, gobernador (por ahora) de Carolina del Sur presenta su candidatura a imbécil nacional de esta gran nación.

Primero hablemos de Sanford. Mark Sanford es un republicano muy conservador, muy moralista y muy defensor de los valores de la familia tradicional. Es también un troglodita liquidacionista en lo económico, capaz de pedirle al gobierno federal que no le dé dinero porque prefiere despedir maestros y cerrar escuelas a aceptar el estímulo fiscal. El hombre ha recibido repetidas nominaciones en la lista de los peores gobernadores del país, y creedme, la competencia es furibunda. En un planeta normal, esto te colocaría en el furgón de cola de la política nacional; en el extraño mundo del partido republicano, sin embargo, su paleoconservadurismo le ponía en la lista de posibles candidatos a la presidencia en el 2012, junto otras luminarias del partido como Sarah Palin, esa «intelectual».

El lunes por la tarde un par de páginas en internet sacaban la noticia que Mark Sanford estaba en paradero desconocido. El hombre se había ido y no había dicho a nadie en absoluto dónde estaba. Su mujer decía que sí, se había largado, pero que no estaba preocupada; el hombre hace estas cosas. El hecho que el sábado fuera el día del Padre (aquí se lo toman en serio) y que tienen cuatro hijos no tenía importancia. La gente de la oficina del gobernador empezaron diciendo que no tenían ni pajolera idea dónde estaba, corrigieron que estaba de retiro espirtual excursionista en los Apalaches (en serio) y confirmaron que no tenían manera de ponerse en contacto con él. El Teniente Gobernador, teórico jefe del ejecutivo en su ausencia, ni se había enterado; y de hecho, sin transferencia de poderes firmada, no podía hacer nada.

Total, que el jefe del ejecutivo de un estado de cuatro millones y medio de habitantes se había ido sin decir nada a nadie, justo empezada la temporada de huracanes y desastres naturales varios. Por segunda vez, por cierto; el hombre ya se había esfumado antes durante un incendio forestal ¿Quién sabe dónde está Mark Sanford?

Por pura potra (léase, alguien cazó una filtración interesada) un periódico de Carolina del Sur, The State, se enteró que Sanford volvía en avión de alguna parte el miércoles por la mañana. No a Columbia, donde había dejado el coche, sino a Atlanta, para evitar a la prensa. Ni cortos ni perezosos envían a una periodista, y cazan al tipo bajándose de un avión proviniente de Buenos Aires, Argentina.

La cosa sólo podía ir a peor, y así fue. Tras una mañana de histéricas especulaciones y conspiranoias varias, el gobernador daba una rueda de prensa esta tarde que sólo puede calificarse de «pifia épica». Una gran oda al suicidio político. Pasen y vean:

Para los que no quieran ver todo, aquí va un resumen: estaba en Buenos Aires con mi amante Argentina que conocí por internet. No está nada mal.

Para ser más precisos, Sanford conocía a María (la susodicha amante) hace ocho años, pero sólo empezaron a intimar por correo electrónico hace un año. La cosa se volvió tórrida (aunque con pésima poesía; alguien ha publicado la correspondencia), hasta que su mujer le cazó (eso dice) hace cinco meses. Hace dos semanas le echó de casa, así que realmente no sabía dónde estaba; Sanford se fue a Argentina a «romper la relación». Y si esa última afirmación es cierta, yo quiero un unicornio, por cierto; el tipo se pasó media conferencia piropeando a su amante.

Esto tendrá varias consecuencias. Primero de todo, Sanford puede olvidarse de ser presidente. Los políticos republicanos normalmente siguen en el cargo después de ser cazados con los pantalones bajados (Larry Craig sigue siendo Senador, y a este le pillaron literalmente con la picha en la mano), pero nadie sobrevive a convertirse en el hazmerreir de todo el país. Una cosa es ser infiel (como lo fue McCain cuando dejó a su primera mujer después que tuviera un horrible accidente), la otra es ser idiota; el buen gobernador ha sido cazado de la forma más ridícula posible. Segundo, los cómicos americanos se van a poner las botas; los chistes se escriben sólos. Y tercero, la expresión «hicking on the Appalachian Trail» (de excursión en la senda de los Apalaches) pasa a formar parte del vocabulario político americano como eufemismo para decir «esta de juerga con su amante».

Por descontado, el hecho que un político tenga una amante no tiene puñetera importancia. Al fin y al cabo, creo que todos estaremos de acuerdo que liarse con Carla Bruni o Marilyn Monroe es quizás moralmente reprobable, pero es una cuestión estrictamente privada. En algunos casos, sin embargo, la estupidez implícita  es tal que casi diría que es suficiente para descalificarte. Sanford no sólo es hipócrita, también es burro de solemnidad, y eso si que no se cura.

(Por cierto, si alguien quiere declarar la guerra a Estados Unidos hoy, que espere hasta mañana. La prensa no habla absolutamente de nada más – para consternación de Obama, que hoy tiene una entrevista con público de una hora sobre sanidad)