Por Maria Luria Roig y Joël Pintor
A menudo tenemos la sensación, y más aún quienes no trabajamos en la administración, que muchos servicios y políticas públicas son ineficientes, poco rentables o incluso innecesarios. Esta no es sólo una imagen forjada mediante la opinión pública, sino que en buena parte es responsabilidad de la propia administración, que dedica pocos esfuerzos a dar a conocer el valor que genera su actuación para el conjunto de la sociedad.
Sin embargo, recientemente se han hecho algunos esfuerzos para mejorar la imagen y la realidad de la administración pública, como por ejemplo la aprobación de la Ley de transparencia. Dejando de lado las valoraciones que discrepan sobre el alcance real de estas leyes, que no se han de menospreciar, entendemos que se trata de una oportunidad para que las administraciones públicas profundicen en mecanismos y herramientas útiles para analizar las políticas públicas y aportar información real sobre su rentabilidad. Y es que la transparencia y el buen gobierno no pueden implicar sólo la publicación de las nóminas de altos cargos o de los contratos establecidos con empresas privadas para la prestación de servicios, por poner un par de ejemplos. Se trata de explicar qué se hace con los recursos públicos y, especialmente, qué resultados se obtienen. Además, disponer de esta evidencia en un contexto como el actual de restricciones presupuestarias y de priorización de los gastos es más importante que nunca también para los decisores públicos.
Un buen ejemplo es el de las bibliotecas públicas. Asumiendo que existen, ¿se gana o se pierde dinero? El reto que tenemos entre manos es el de encontrar la manera de hacer tangible e interpretable el valor que genera la actuación pública. En este artículo queremos presentar muy brevemente los planteamientos de un estudio que hemos desarrollado desde la Diputación de Barcelona en el ámbito de las bibliotecas públicas que precisamente trata de indagar en esta cuestión.
A pesar de que el valor derivado de la acción pública va mucho más allá de lo que se puede expresar en términos económicos, hoy en día esta es la principal magnitud que se mide y por la cual se rinden cuentas. En definitiva, es una manera útil y ampliamente aceptada a la hora de hablar de valor.
Para el caso que nos ocupa, el ejercicio que hemos llevado a cabo permite contrastar hasta qué punto el dinero invertido en estos equipamientos públicos entre 2007 y 2011 reporta beneficios directos lo bastante satisfactorios. Para hacerlo, hemos aplicado el método del Retorno de la Inversión, ampliamente utilizado en los países anglosajones y del norte de Europa.
A pesar de que este método pueda tener un nombre un tanto grandilocuente, la lógica que se esconde detrás es sencilla y se podría sintetizar con el siguiente gráfico:
Pero para poder llevar a cabo esta división hacía falta que tanto el numerador como el denominador (los beneficios y los costes) se expresaran en la misma unidad de medida. Los costes estaban expresados en unidades monetarias (€) y hacían referencia a todos los conceptos asociados al funcionamiento y al mantenimiento de las bibliotecas.
Los beneficios, en cambio, eran algo más intangible y que debía acotarse. De acuerdo con la literatura especializada, estos fundamentalmente pueden ser de dos tipos: directos o indirectos. Los beneficios directos son los que obtienen los usuarios al acceder a los diferentes servicios que ofrecen estos equipamientos. Los beneficios indirectos, por el contrario, hacen referencia a las externalidades positivas que generan las bibliotecas a las comunidades donde se ubican (como por ejemplo la capacidad para generar crecimiento económico, etc.).
En nuestro caso optamos por calcular únicamente los beneficios directos, porque la metodología utilizada en otros estudios para calcular los beneficios indirectos nos parecía cuestionable. Por poner un ejemplo, se partía de una asunción donde por cada dólar de gasto en las bibliotecas se retenían 0,36 dólares en la economía local. Esta relación no provenía de un contraste con la realidad estudiada, sino que se trataba de una estimación “frecuentemente citada por economistas” – como por ejemplo en la página 60 de este documento.
En cuanto a los beneficios directos, es incuestionable que llevarse un libro a casa o participar en una actividad organizada dentro de una biblioteca, por ejemplo, generan un beneficio para la persona que lo usa. Ahora bien, ¿cuánto de beneficio? ¿Cómo lo podríamos cuantificar? Es aquí donde topamos con la dificultad de hacer tangible su valor. Aunque existen varias maneras de tratarlo, en nuestro caso optamos por emplear la analogía con el mercado privado. Es decir, vinculamos los principales servicios que ofrecen las bibliotecas con servicios “parecidos” que se pueden encontrar en el mercado privado y que tienen un valor monetario.
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Servicios de biblioteca pública |
Mercado privado |
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Material de préstamo |
Precio libro, audio, revistas, video (segunda mano) |
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Uso de material dentro de la biblioteca |
Precio libro, audio, revistas, video (segunda mano) |
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Uso ordenadores |
Precio uso ordenador cibercafé |
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Wifi |
Precio servicio Wifi operadores privados |
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Programas y actividades |
Precio programas y actividades centro cívico |
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Cesión de espacios |
Precio alquiler espacios centro cívico |
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Asesoramiento bibliotecario |
Sueldo bibliotecario/a |
Es importante no olvidar el objetivo que se encontraba detrás de este ejercicio: buscábamos poder expresar en dinero los beneficios derivados de la mayoría de los servicios que prestan las bibliotecas (recordamos: el numerador), y no entrar a compararlos con el mercado privado. En definitiva, necesitábamos un valor de referencia para poder hacer los cálculos.
El valor monetario estimado para cada uno de los servicios de biblioteca se multiplicó por el consumo de cada uno de estos servicios. Ahora ya disponíamos del numerador para poder hacer la división. La ratio obtenida fue altamente positiva. En su conjunto, por cada euro invertido en estos equipamientos el retorno es de 2,25€ de beneficio. Esto teniendo en cuenta solo el beneficio derivado del uso de los servicios analizados.
Hay que considerar que si, como en otros estudios, también hubiéramos calculado el beneficio indirecto, este podría llegar a suponer 2€ más por cada euro invertido, de tal manera que el retorno de la inversión todavía sería más elevado. A nivel comparado, el resultado no se aleja de las cifras de otros países que también han llevado a cabo este tipo de estudios:
NOTA: En esta tabla sólo se incluyen los resultados de beneficio directo del servicio. Los estudios marcados en negrita incluyen en su origen también el beneficio indirecto, pero para una mejor comprensión y una más fácil comparación, sólo se ha indicado la parte relativa al beneficio directo.
Por su naturaleza y por su función, los servicios públicos no tienen que tener como máximo objetivo la rentabilidad económica, y menos contemplada desde la lógica del mercado privado, sino que se tienen que enfocar a resolver las necesidades de la ciudadanía a través de una asignación eficiente, transparente y sostenible de los recursos públicos. Es cierto que los resultados de las políticas públicas, especialmente los outcomes (impactos) que generan son muchas veces difíciles de valorar y de cuantificar, pero este hecho no nos exime de su análisis. Hay que encontrar la manera de medir lo que estamos haciendo y comunicarlo. Estamos convencidos de que buena parte de la ciudadanía se sorprenderá de conocer el valor que generan algunas políticas a menudo cuestionadas, de la necesidad de llevarlas a cabo y, incluso (sorpresa), del hecho que producen beneficios económicos para la sociedad.
Maria Luria Roig es licenciada en Ciencias Políticas por la UPF y especialista en evaluación y análisis cuantitativo de políticas públicas. Actualmente, trabaja en la Diputación de Barcelona en el ámbito de asistencia a los entes locales en materia de organización, planificación y evaluación.
Joël Pintor es licenciado en Humanidades y especializado en Administración y Políticas Públicas. Actualmente en la Gerencia de Servicios de Bibliotecas de la Diputación de Barcelona en el ámbito de las estadísticas, evaluación y calidad.
Publicado originalmente en catalán en Cercle Gerrymandering.
Gracias por tan interesantísimo artículo.
De Bioy Casares: » Creo que parte de mi amor a la vida se lo debo a mi amor a los libros». Y de Borges: » Siempre imaginé que el Paraíso sería algún tipo de biblioteca».
https://www.youtube.com/watch?v=-ebtjgK8NNU
Saludos.
Rentable, rentable, no sé si será, porque no puedo ver la tabla de la imagen bien, es taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaan pequeña…
Es verdad que la tabla comparativa con otros estudios es muy pequeña, pero puedes acceder al estudio completo si pulsas el link que aparece al principio del post (donde verás esta tabla y otras con un tamaño razonable). Si precisas la versión en castellano te la podemos facilitar por correo electrónico.
Gracias!
Gracias, Teresa!
Gracias verdaderamente a Usted, Señora María, por plantear un tema tan lleno de Vida, tan Ilustre, las Bibliotecas son Infinidades de Mundos en un mismo Lugar, vidas diversas, pensamientos distintos. afinidades y contraposiciones, como dice Borges un Paraíso. Las biblios sean públicas o privadas hay que protegerlas.
Aquí una de las Bibliotecas más bella, la de Coimbra.
https://www.youtube.com/watch?v=-dFrtYwVsfc
Saludos Cordiales.
Y si en el mismo Universo que es la Biblioteca de Coimbra se entrelaza dos Mundos complementarios totalmente, el de los libros y el de la música…bellísimos Mundos que ILUSTRAN.
https://www.youtube.com/watch?v=Zo8TzMVkg0E
Saludos.
¿Qué Conocimientos visten a nuestra razón la Unión de música y lectura?, mayor comprensión de las cosas, ¿ quizás?…cómo ese sonido va seduciendo a la razón y las letras acompañan en la melodía en un baile exquisito de Saberes…ESPLENDOR.
Saludos.
Excelente trabajo y mejor presentación. Muchas gracias.
Estoy de acuerdo que no hayáis usado esa aparente «pedrada» de 0,36 de retorno indirecto por el simple hecho de que la use mucha gente. Pero ese retorno existe y es positivo. Eso implica que vuestro resultado es un límite inferior del resultado «real», por lo que entiendo que lo deberías señalar más claramente.
El tema de fondo no puede ser más actual y necesario: el valor de las cosas que se producen en el sector público es SUPERIOR al que consta en la contabilidad nacional (donde se valora a precio de coste).
Item más: en la economía del conocimiento en la que supuestamente estamos (aunque lo disimulamos bastante) el efecto de una elevación general del nivel cultural no es algo anecdótico o simplemente bueno en términos de la utilidad que proporciona al individuo. Es la forma en la que elevamos el capital humano y por ello la productividad de la economía.
Lo dicho, enhorabuena.
Gracias por tus comentarios Joshua!
Siempre hay que invertir en Bibliotecas, sean públicas o privadas, ambas son esenciales. ¡Qué delicia encontrar ese magnífico libro que por dos euros es una joya !, ¿ quién no ha comprado ese destartalado libro en un recinto antiguo y encontró notas marginales sorprendentes escritas por diferentes manos y almas!…el valor de un libro en su interior.
¿Y la peripecia de buscar el libro deseado y no encontrarlo nunca? ¿ y aquel otro que se presenta en tu vida sin esperarlo y te habla seduciendo tu sabiduría y el corazón?.
https://www.youtube.com/watch?v=lfDFWpE1LyM&hd=1
¡ Y encontrar la nota de la persona amada desconocida dentro de un libro…!, aquella nota que te sugiere y te invita a buscar…¿Quién será, por qué dejó esta nota con sus datos dentro del libro?…¡quien sabe, dentro de las bibliotecas se esconde la aventura y el amor!.
Saludos.
Tengo una duda, para esto que estoy diciendo, ¿ no necesitaré un documento notarial, verdad?.
https://www.youtube.com/watch?v=4XIM-EWB9sU
Saludos.
Estupenda entrada y muy pertinente.
En mi pueblo, de cuyo nombre no quiero acordarme, seguimos con la misma biblioteca de hace 40 años, que hizo Franco, pero con la democracia hemos hecho dos iglesias nuevas más y un museo de la Semana Santa.
Echo en falta un estudio similar sobre el retorno de la inversión en iglesias, aunque me da a mi que los beneficios no se contabilizan en este mundo.
Yo diría que las Bibliotecas conservan los ANHELOS del pasado en el presente.
Para Amarlos, claro…a los ANHELOS.
Hola. Los felicito por el estudio y la claridad de este resumen. Quisiera preguntarles si ese retorno de la inversión en bibliotecas se puede comparar con las tasas de retorno de otras inversiones públicas similares. Tener una tasa de 2,25 en bibliotecas está muy bien, pero es probable que tengamos un mayor retorno si el mismo dinero se invierte en hospitales, retiro de basura domiciliaria o cualquier otro servicio público.
Saludos desde Chile.
Las palabras depositadas en los libros recorren caminos inesperados, sugerentes en una total complejidad del Alma. ¿ Y si la melodía del Alma vuela tan alto hasta las estrellas?… al disfrute de las Bibliotecas y libros.
http://www.youtube.com/watch?v=ykUCfqvnI9I&hd=1
¡Y perderse entre tantas estanterías y pasillos, no es delicioso…Todo un Mundo Secreto!
http://www.youtube.com/watch?v=Xr8pdeeQ2Ao&hd=1
Y sin querer fijarme…miro y observo…¿no hay demasiada teoría, más teoría y nada más que teoría en la Vida, sobre todo en la actualidad?…y ¡ qué escasez de sensibilidad, así nos va!…, la verdad, es toda una Biblioteca el Mundo que HACEMOS.
https://www.youtube.com/watch?v=GicDHTcv5dU
FIRME TEMPLANZA la que habita en el Caballero de la Mano en el Pecho. » Si pensar es dudar…sus dudas saben, si la Justicia es espada su mano está en el Alma», la biblioteca pictórica está presente.
https://www.youtube.com/watch?v=QHy6oJryesw
Saludos.
Hola Marco, precisamente con la publicación de este artículo una de nuestras intenciones es la de fomentar este tipo de estudios económicos que analizan el sector público.
No obstante, no hay que olvidar que hay algunos servicios públicos en los que la rentabilidad económica no puede ni debe de ser el primer objetivo, e incluso hay algunos servicios públicos en los que difícilmente se puede realizar una analogía con el mercado privado.
Saludos,
Es muy importante también las conexiones entre Bibliotecas, inclusive entre las nuestras y las de otros Países, como si fuera Hermanamientos Del Conocimiento.
Disculpen por mis tantas intervenciones, Gracias a los Editores, pero me ha apasionado tanto el tema, aquí lo dejo, que si no me llamarán de nuevo Trolls. Enhorabuena a los autores del artículo, por la máxima importancia del tema.
https://www.youtube.com/watch?v=k9e157Ner90&hd=1
Gracias a las personas que esta vez, no me han dicho lo de Trolls.
Fascinante Biblioteca la que van dejado las personas de forma altruistamente por internet, sus obras a disposición de los demás…generosidad sin más palabras, que no es poco.
https://www.youtube.com/watch?v=ujwgihhq_2Q
Creo que se confunden lo que seria digamos el «objeto indirecto» de la rentabilidad. Me explico: ¿Para quién es rentable la biblioteca? Desde luego como ha quedado demostrado en el estudio, para el ciudadano y «pagador de impuestos» si que es rentable, que se dedique un porcentaje x de sus impuestos para una biblioteca, puestos que los beneficios superan ampliamente los costes como bien han explicado. Pero también tengo una pega, ese supuesto ahorro que nos ofrece la biblioteca, es como si diese por sentado que si un libro no lo cogemos «gratuitamente» de la biblioteca, lo ibamos a comprar en la libreria pagando su precio de mercado.
Pero, ¿Es igual de rentable para el gobernante? Yo creo que no. El gobernante en cuestión tiene que elegir entre gastarse ese dinero en la biblioteca o no gastarselo. O una tercera opción, gastarselo en algo que a él le pueda ser más rentable politicamente, es decir, algo que le de más votos.